Pepe marcou presença na gala da Federação Portuguesa de Futebol, em Oeiras, e não escondeu o seu desejo: voltar a ver o FC Porto campeão. O antigo defesa internacional português afirmou estar "feliz por ver o clube na frente" e acredita que a consistência defensiva pode ser a chave para o sucesso.
"Estive lá muitos anos e acho que o FC Porto precisa de voltar aos títulos. É das defesas menos batidas da Europa e do mundo, e quando consegues manter esse registo estás sempre mais perto de ganhar jogos e campeonatos", afirmou o ex-capitão portista.
Pepe elogiou ainda o trabalho de Francesco Farioli, treinador que considera ter-se adaptado "muito rapidamente ao futebol português e à sua exigência", reconhecendo o "bom trabalho" que o técnico italiano está a realizar no Dragão.
Apesar do otimismo em relação ao FC Porto, Pepe admite que o regresso de José Mourinho ao Benfica vai tornar a luta pelo título ainda mais intensa: "Conheço bem o Mourinho, fui treinado por ele. É um técnico que nunca dá um jogo por vencido. Não perdeu qualidades e vai fazer de tudo para pôr o Benfica a ganhar. Espero que não seja assim, porque quero que o FC Porto volte aos títulos", disse, entre risos.
O antigo internacional português destacou também o impacto que o regresso de Mourinho poderá ter na visibilidade da I Liga: "É uma mais-valia para o nosso futebol. Ter um treinador como ele em Portugal vai atrair muita gente e melhorar a qualidade da competição."
Já sobre a Seleção Nacional, Pepe mostrou-se confiante: "Portugal tem equipa para lutar pelo título mundial em 2026. A qualidade e o prestígio dos nossos jogadores são inegáveis."
Na mesma gala, Derlei — outro ex-jogador portista que trabalhou com Mourinho — também deixou elogios ao técnico: "É um prazer tê-lo de volta a Portugal. Foi como um tio para mim e tenho uma gratidão eterna por tudo o que me ensinou. O Benfica vai melhorar com ele."
Entre elogios, rivalidades e nostalgia, Pepe deixou um recado claro: o FC Porto está no caminho certo — e quer voltar a mandar em Portugal.