É impossível lançar este Arouca-FC Porto, da 7.ª jornada da I Liga (20h00), sem abordar toda a polémica à volta da marcação do jogo, que teve atropelos aos regulamentos pela própria Liga de clubes, ameaça de boicote e de recurso aos tribunais por parte dos Dragões.
Aquando da sorteio da I Liga, o Arouca não apresentou qualquer objeção em jogar em casa na data da 7.ª ronda. Só no início de setembro é que a Câmara Municipal de Arouca e a Proteção Civil do Concelho emitiram um comunicado a dar conta que não havia condições para disputar a partida no domingo, 28, como estava agendado, devido a Feira das Colheitas, uma festividade que atrai milhares de visitantes à Vila. Todo o dispositivo de segurança - Bombeiros, Polícia, Proteção Civil - estariam na feira, logo impossibilitados de garantir a segurança do jogo.
O FC Porto sugeriu 30 de outubro, que o Arouca rejeitou. Na falta de entendimento entre clubes, a Liga marcou o jogo para 29, segunda-feira, menos de 72 antes de o FC Porto receber o Estrela Vermelha, sabendo que no domingo seguinte o clube azul e branco jogaria em casa com o Benfica. A Liga não levou em linha de conta a presença do FC Porto nas provas da UEFA, como fez com Benfica e Santa Clara, esta temporada, decisão muito criticada pelos azuis e brancos.
Isso obrigará o FC Porto a fazer três jogos em seis dias, com intervalo de 70 e 71 horas, respetivamente, entre eles, não cumprindo as 72 horas de mínima entre um jogo e outro.
Depois de ameaçar com tribunais e com impugnações, o FC Porto aceitou ir a jogo.
E na Serra da Freita, a caça aos Lobos poderá dar a Farioli a sua melhor sequência de vitórias da carreira, superando as oito que conseguiu no Ajax na época passada.
Este FC Porto, que já ostenta o melhor arranque dos últimos 30 anos na I Liga (18 pontos e diferença positiva de 14 golos), quer vencer para também chegar ao clássico com o Benfica com a liderança intacta.
Martim Fernandes e William Gomes já regressaram aos jogos, com o brasileiro em bom plano como se viu na Áustria. Alberto Costa também está recuperado. Falta apenas Luuk de Jong, que ainda mantém esperanças de estar pronto para o jogo com o Benfica. Nehuém Pérez, que não joga mais esta época, é a única baixa.
Farioli deverá apostar na melhor equipa possível, com Alberto Costa na lateral direita e Francisco Moura na esquerda, Alan Varela, Froholdt e Gabri Veiga no meio, e Borja Sainz, Pepê e Samu na frente. A gestão antes do Benfica deverá ser feita diante do Estrela Vermelha, na 5.ª feira, onde se esperam várias mudanças, com os mais utilizados a descansarem ou a jogarem poucos minutos. A I Liga é a prioridade número 1 dos azuis e brancos.
Na equipa de Vasco Seabra, o castigado José Fontán e o lesionado Mateo Flores são as únicas ausências.
Os azuis e brancos sobem à Serra da Freita com a moral em alta, depois de venceram todos os sete jogos até agora realizados na época. Aos seis da I Liga, onde marcaram 15 golos e só sofreram um, os Dragões juntaram o sofrido mas saboroso triunfo no terreno do Salzburgo, no arranque da Liga Europa 2025/26, com a vitória a chegar aos 90+3 minutos, com um golaço de William Gomes.
A liderança na I Liga deste novo FC Porto está alicerçada em seis vitórias nas seis rondas já disputadas, numa época em que a equipa deu um salto qualitativo, principalmente a defender. O Rio Ave foi a última vítima, ao cair na própria casa na última ronda por 3-0.
Marcar um golo a este FC Porto de Francesco Farioli tem sido muito difícil. O Arouca quer fazer o que Vitória de Guimarães, Sporting, Rio Ave, Salzburgo, Gil Vicente, Nacional e Casa Pia não conseguiram: meter a bola no fundo das redes de Diogo Costa. Isto porque o único golo sofrido na época foi... um autogolo, de Nehuén Pérez, em Alvalade.
A formação orientada por Vasco Seabra vem de uma importante vitória no terreno do Nacional, alcançada já nos descontos, depois de quatro jogos sem ganhar. A equipa abriu a I Liga a vencer o AVS, mas perdeu com o Sporting com o Casa Pia e empatou com Rio Ave e Vitória SC.
Arouca e FC Porto já se defrontaram por 17 vezes. São 14 vitórias dos Dragões contra apenas dois dos arouquenses, todos em casa. Há ainda a registar um empate. 16 desses 17 jogos foram na I Liga: 13 vitórias portistas, duas arouquenses e um empate. Os 22 golos marcados pelos azuis e brancos em oito jogos na I Liga em casa do Arouca dão uma média de quase três tentos por partidas. O Arouca só marcou por cinco vezes frente ao FC Porto para a I Liga, na condição de visitado.
Nas anteriores oito receções ao FC Porto na I Liga, o Arouca perdeu perdeu, sete mas venceu um. Essa vitória aconteceu na época 2023/24 (3-2), quando Rafa Mujica, Cristo González e Jason Romeseiro anularam os tentos de Francisco Conceição e Evanílson para dar os três pontos aos da casa.
Da equipa dessa derrota portista, restam Diogo Costa, Alan Varela e Pepê no FC Porto, eles que foram titulares nesse encontro, e ainda Cláudio Ramos. Do Arouca sobram Jason Romeseiro, Tiago Esgaio, David Simão, Pedro Santos, Alfonso Trezza e Miguel Puche.
Na época passada os Dragões ganharam no recinto do Arouca, com golos de Samu e Fábio Vieira.
Nas oito deslocações ao Estádio Municipal de Arouca para a I Liga, destaque para os 5-0 da época 2014/15, e para os 4-0, de 2016/17.
Vasco Seabra (Arouca): "Espero um FC Porto dentro daquilo que tem sido. Uma equipa muito agressiva, muito intensa, com muita capacidade e que tem apenas um golo sofrido no campeonato. Portanto, uma equipa difícil de bater. Queremos fazer a nossa parte, mostrar aquilo que é a nossa identidade, aquilo que é o nosso jogo e competir, que é a palavra-chave para este jogo. Temos de competir com o FC Porto desde o primeiro até ao último segundo".
Francesco Farioli (FC Porto): "Com o Sporting antes do vermelho o jogo estava equilibrado. Foram corajosos na forma como encararam o jogo, houve coisas que mudaram a dinâmica do encontro. Tenho alertado toda a gente para o que vamos enfrentar amanhã."
O Arouca-FC Porto, marcado para às 20h00 desta segunda-feira, será dirigido pelo árbitro Fábio Veríssimo, que terá Pedro Martins e Hugo Marques como assistentes. Sérgio Guelho será o 4.º árbitro, Rui Costa o VAR e Nuno Eiras como assistente de VAR.